很多男性无法坦然面对衰老，原因之一在于衰老会带走他们的男子气概。科研人员就这种心态的影响进行了研究。

男子气概意味着强壮坚忍，求助就等于示弱。然而问题来了，这种观念与老年人的实际生活并不相符，很多老年男性不愿服老，但又面对身体日渐虚弱、退休、丧偶乃至不得不公开自己的病痛等困难，其结果往往是狼狈不堪。

“我不得不承认，传统的男子气概表现方式适合于十多岁的男孩，或是刚刚成年的小伙子。”71岁的Edward Thompson说，他是圣十字学院(College of the Holy Cross)的社会学荣誉教授，也是老年男性与男性气质领域研究的领头人。“气宇轩昂的男子汉形象在老年生活中是不存在的。”

当然，女性也得承担其独有的文化问题带来的压力，比如整个社会环境对年轻貌美的追捧，这也使得她们无法轻松面对衰老。但专家表示，女性的情况与男性不同，许多关于女性的性别规范到了晚年恰恰成为她们的力量之源，例如年长女性照顾他人和自己的经验更丰富，也有能力与人建立深厚的关系，同时，她们能够接纳自我的脆弱，将其视为自然而然的事。

医生和治疗师逐渐意识到衰老与男子汉气概之间的冲突，并利用相关知识改善年长男性的健康状况。亚特兰大的医生Jean Bonhomme说，他们会鼓励老年男性病人多关注健康，让他们通过这种方式保持或恢复身体的力量，或者为家人提供更好的支持。Bonhomme同时还是非营利组织Men’s Health Network顾问委员会成员、National Black Men’s Health Network的创始人。他说，这种策略让“医疗保健成为男性的盟友，让他们觉得自己更有男人味。”

以下是一些对老年男性的健康有害的男子气概传统观念，同时我们也可以看到，有些男行重新定义了老年版的男子汉气概。

男人必须身强力壮

专家表示，拥有强健的体魄是男子汉气概的核心理念。

“男性躯体被视为一台表演机器，”克拉克大学(Clark University)心理学教授Michael Addis说，“人们都觉得它不能坏了。要是身体违背了你预想中的男子汉标准，你就会感到羞愧，这样一来，衰老的压力就更大了。”

Addis博士现年52岁，著有大量关于男性性别规范的文章。不过他表示，哪怕是他自己，有时也得和思维定式——衰老与男子汉气概不兼容——作斗争。

“有时我会下意识地想，‘我都腿脚不便了，有时一支笔都拿不起来。’然后我赶紧打住，告诉自己，‘等等，这也不是说我就不算个男人了。是啦，以前能做的事情现在不能做是很难受，不过哎呀，还是放轻松。’”

Addis博士表示，并不是说老年男性就不能拥有身体健康的感觉。哪怕到了六七十岁，甚至更大的年纪，男人都可以活得很健康，他说。“要挑战自我没问题，不过最好适当调整一下期望值。”

男人就得勇于冒险

冒险是年轻人彰显力量与勇毅的一种方式。2000年《Journal of Men’s Studies》上的一篇评论谈及，男性进行30多种危险行为的可能性要高于女性，其中包括吸烟、酗酒、高风险运动以及开车不系安全带等，而这些行为有可能增加受伤、患病及死亡的风险。

然而，人一旦衰老，身体也就逐渐失去了曾有的自愈能力。因此，对老年男性而言，冒险就成了彻头彻尾的鲁莽行径。

如果想跳出这个循环，又不失男性尊严，不妨用低风险、不费力的理想男性行为代替冒险，犹他州立大学(Utah State University)教授Julie Gast表示，他专门从事男性健康行为的研究。

Gast博士举例说，他的一位退了休的男同事最近宣布，自己做了一项苦乐参半、意义深远的决定：雇人来帮他喷气除雪。“他说，‘都这把年纪了，看我这老胳膊老背，我是不冒这个险了。我要是自己干，对谁都没好处。’”

Gast博士说，换而言之，他彰显力量的方式变了：从冒险变为专心承担起护卫家庭的职责。

男人需要工作

专家认为，停止工作是男性面对衰老时最难对付的一个问题。

“工作是一种非常男性化的体验，”Thompson博士表示，他还补充说，对很多男性而言，自我价值感是和工作中的成就与认可紧密相连的。“对于年长男性，如果你需要尊重，这就是适合你的男性化场所。”他说，“而且对于每个人而言，工作都是充满竞争的，哪怕只是和自己竞争。”

Barry Walsh两年前退休了，他原本是马萨诸塞州伍斯特市Bridge公司的首席执行官，这是一家为精神疾病和发育障碍患者提供社会服务的大型机构。现在，他在公司兼职做一些提供治疗、培训员工和咨询的工作。

“退休的感觉和青春期一样复杂，”Walsh博士说。不说别的，你首先会感受到地位和影响力的巨大落差。他说，自己当首席执行官的时候，要什么东西，别人就马上送到办公室来。而最近，他花了三个星期才叫人把办公室的灯泡换好。“明白道理是一回事，真正体验又是另一回事。”Walsh博士如是描述自己地位的变化。

Thompson博士强调，继续工作或者做志愿者很重要，因为它们能让老年男性对生活更满意，也能提升他们的健康水平。他指的是那些在职业学校兼职教学、和朋友合开咨询公司、或者积极参加非营利组织的退休老人。“这些活动让他们更有男人味，”他说，“哪怕他们不缺钱，也会因为工作环境、成就和尊重而更有活力。”

绝不求助

我们都知道男人讨厌问路。不过现在我们发现，他们讨厌求助的对象范围甚至扩大到了健康专业人士。

2011年《健康与社会行为期刊》(Journal Of Health and Social Behavior)上发表的一篇论文显示，在1,000名65岁的男性中，男子汉观念比较重的人和观念温和的人相比，前者接受预防性保健的人数只有后者的一半。接受过高等教育的男性也概莫能外。

专家表示，如果一个人觉得独立自主很重要，那叫他去看医生可不容易。他得接受自己有脆弱的一面，还得放弃对自我的完全控制。

然而，另一些老年男性却有不同的行事准则。他们会重视一些其他的男性性别规范，比如要积极主动，掌握控制权，不能让疾病打倒自己，因此会积极地与医生预约看病。

“他们会说，‘对啊，你得到了帮助，吃了药，这就是男人干的事，因为你也要为老婆的安乐负责啊。’”Thompson博士说。所以，求助依然能保住你的“男性资本”，不会损害它，他说。

情绪不外露

人们总是告诉老年男性，要像John Wayne（一位西部牛仔明星）一样强壮坚忍，不能暴露自己的弱点、忧虑和情绪。但当他们痛失爱侣，或者失去其他亲友的时候，如何表达自己的悲伤？

“如果你一生都在压抑情绪，那么当你孤身一人的时候，你还有能力与别人分享你的绝望吗？不，你根本就没这项技能。”Walsh博士说。

研究人员表示，这种担心是有理由的。2016年《咨询心理学杂志》(Journal of Counseling Psychology)上的一项荟萃分析表明，特别符合男性性别规范中自立这一点的人，出现抑郁和其他心理健康问题的概率都比较高。此外，他们也不太愿意寻求治疗。

不过，能巧妙适调整情绪的男性也不少。Thompson博士讲述了一个同事的故事：这位同事丧妻后表示，他发现哭泣和悲伤不丢人：‘我只要选好合适的场合就行。’这位鳏夫说。

Thompson博士说，他的经验显示了“你仍旧可以保有男子汉气概，只是用不同的方式把它表现出来。”