抑郁是一种忧愁抑郁的消极心境。一些重大的、突发的生活事件尤其是负性生活事件会诱发一个人的抑郁。这类重大负性生活事件包括亲人亡故、夫妻离异、物质的丧失或角色地位的丧失等。另外，身体的不适合疾病也容易诱发一抑郁情绪；一些治疗疾病的药物也可以引发抑郁情绪，特别是有刺激作用的可卡因和安非他命，会在高度兴奋期过后的精神崩溃中引发抑郁情绪。
   
    情绪的起伏是正常的，但少数人的抑郁情绪却因种种原因，长时间地缠绕心间，挥之不去，以至于发展成为一种心理疾病—抑郁症。2010年，世界卫生组织心理危机预防研究与培训合作中心指出:我国现在有2600万抑郁症患者。最可怕的是，在中国，每年225万人选择自杀，其中25万人死亡，而自杀人群中80%以上患有抑郁症!因此抑郁症被世界卫生组织列为21世纪三种重大疾病和预防重点之一。

   抑郁症是一种心境障碍，又称情感性精神障碍，是以显著而持久的心境改变为主要特征的一组疾病，表现以情感低落、思维迟缓、意志活动减退和躯体症状。其中，情感低落、兴趣缺乏以及快感丧失为抑郁症的核心症状。

    情绪低落。程度轻的患者感到闷闷不乐、无愉快感，凡事缺乏兴趣，平时非常爱好的活动也觉乏味，对任何事情提不起劲；程度重的患者可悲观绝望，有度日如年、生不如死之感，常述说:“活着没意思”、“心理难受”。在情绪低落的影响作用下，患者会自责自罪，夸大自己的“罪孽”，觉得自己连累了家庭和社会。回想过去一事无成，并对过去不重要的、不诚实的行为有犯罪感；想到自己的将来，感到前途渺茫，预见自的工作要失败，财政要崩溃，家庭要不幸，健康状况要恶化。严重的会有罪恶妄想、关系妄想、贫穷妄想、被害妄想等，也可以出现内容多是不快乐的幻觉。

   思维迟缓。以思维活动显著缓慢、联想困难、数量减少为特点。患者主动性语言减少，语速缓慢，语调低沉。自我感觉脑子变笨，反应迟缓，有的患者病前可能是一个邻牙利齿的人，病后却可能变成一个笨口拙舌的人，害怕与人谈话，与别人的接触也会明显减少。

   意志活动减退。主要表现为行为缓慢，生活被动、懒散，不想做事，不愿和周围人接触交往，不愿参加平常喜欢的活动及业余爱好，常闭门独居，疏远亲友，回避社交。严重时，连个人卫生都不顾，衣着随便、不愿梳洗，甚至发展为不语、不动、不食，可达到木僵状态，但仍然会流露出痛苦、抑郁情绪。

    躯体症状。抑郁症患者常有各种躯体不适诉述，主要有睡眠障碍、食欲减退、体重下降、性欲减退、便秘、身体某个部位的疼痛、乏力等。睡眠障碍主要表现为早醒，醒后不会再入睡；有的则表现为入睡困难，睡眠不深；少数人表现为睡眠过多。