在一些孩子身上，恐惧反应与父母是一致的。如果父母中有一方患有恐怖症，那么孩子就极有可能形成同样的恐惧症。在感到恐惧的情况下，孩子会观察当时身边的每一个成年人。如果成年人表现害怕，孩子就会完全相同的表现。

   例如，一位母亲正给她坐在婴儿椅上的18个月的小女孩喂饭时，突然有一只蝙蝠飞进来，这位妇女就吓得惊慌失措，她抓着小女孩的脚，将她从椅子中拉出来，大声叫喊着，倒提着自己的女儿，从房间里冲出了。椅子散了，餐具也打破了。后来，小女孩也形成了对所有飞行物的恐惧，直到成年后还是这样，比如，害怕飞蛾和蝴蝶。
 
   尽管通过模仿而产生的恐惧可能形成恐怖症，但这种情况无疑并不常见，在患有恐怖症的成年人中，只有1/6的人有患有相似恐怖症的近亲。

   儿童的恐惧反应常常是毫无明显原因就出现了，并且，如果同恐怖环境没有继续接触的话，也会神秘的消失。如果儿童在生病期间行为举止重新显得像个小婴儿，这可能是已经忘掉的恐怖重新出现。一旦孩子痊愈，恐惧又会消失。

    熟悉的恐惧随着儿童的成长而发生变化；它们来去无常。对动物的恐惧往往在2至4岁时出现，而对黑暗和臆想的幻想物的恐惧，如对鬼魂的恐惧，是在4至6岁时出现。从6岁起，几乎不会形成新的动物恐惧症，9岁和11岁之间，不论男孩或女孩，他们对动物的恐惧很快就会过去。儿童身上其他常见的恐惧感有害怕风、风暴、雷声、闪电、汽车和火车。

    对这个问题的解释确实是各种各样的，它们认为，特定的恐惧反应的出现和消失都是极有规律地与特定的年龄段相联系。经常在大多数儿童身上出现的儿童式的恐惧感，例如对动物或鸟类的恐惧，可能部分地反映了发育所引起的变化。

    因此，有些恐惧只在一定的年龄开始出现，因为儿童在这个时期第一次遇到有关的环境。学校恐怖症就属于这一类。儿童置身与新的环境时，常常产生恐惧，但很快就能适应。在上半个学期，或者转学时，产生一定程度的恐惧甚至是一条规律；相反，极少有孩子由于害怕而完全拒绝上学了。

    大多数儿童有时会有恐惧感，但真正的障碍性恐怖症却相对少见。女孩一般比男孩更胆怯。青春期之后，恐惧感就减少了。