即使任何环境都会引起人或动物的恐惧，那也会有比其他环境更让他们害怕的特定环境。此外，由于缺乏置身特定环境的经验而更易引起的恐惧反应，也会在这方面起作用。许多这样的恐惧刺激是由于人类作为一个物种的发展和保存受到严重威胁而引起的。

     儿童有时会在受伤后对某一客体产生恐惧。不过有些刺激似乎比其他刺激更容易引起恐惧。一个7岁女孩的经历就能说明这一点。她在公园里听到草丛里有响动，就以为那是一条蛇，便慌张的逃走，一直跑下小山，但没有对任何人讲这件事。一小时后，在她父亲的汽车里，她的手被车门扎伤了，不得不把手包扎起来。后来她才向父母讲起蛇的事。她对蛇的恐惧越来越强烈。为了照顾她，父母小心翼翼的避免提到蛇的事；电视节目中一出现蛇，就电视关掉，并且把有这方面内容的报纸文章藏起来。他们这样做是错误的。这个女孩至少到20岁的时候还怀有对蛇的恐惧。很明显，车门带给她的痛苦比任何一条蛇带给她的痛苦大得多，然而，她不是恐惧车门，而是恐惧蛇。其原因可能在于人类大脑的程序设计使得蛇这类客体比车门这种人造物品更容易引起人们的恐惧。在汽车、砖、草坪、动物及自行车引起的痛苦程度相同时，我们对动物产生恐惧的可能性比对其他物体的可能性更大。某些刺激对于我们的恐惧感就像避雷针一样。甚至对于成年人，我们可以断定，某些刺激比其他刺激更容易引起反感。

      一个在以色列居住的阿拉伯人无意中将运货马车赶到边境的巴黎嫩一侧，巴黎嫩的边境官员拘留并盘问和拷打他。他被绑在一张椅子上 ，人们把他头朝下提起来，打掉了他的牙齿。在这持续3天的虐待期间，他因为害怕被毒死而拒绝吃任何食物，只喝水。3天后，他回到以色列自己家里时，发觉自己一吃固体食物就恶心。他感到自己只能吃流食。他也不想去镶假牙，因为即使在麻醉状态下假牙也会令他作呕。他有一年的时间不能吃固体食物，体重明显下降。

     这个病例有意思的是，这名男子一点儿也不害怕运货马车或在椅子上坐着。这些当然不是会使人们害怕的天然的东西。其实，这是颌骨的疼痛和几天没吃固体食物导致了自然的呕吐反射。当我们按压喉咙后部时，所有人都会产生这种呕吐反射。不过，这种反射在这名男子身上表现得更厉害些，是他对吞咽固体食物产生强烈反感。