在少数特别的形式下，恐惧会是有益的。在危险环境中，恐惧会加快我们的反应能力，当情况变得困难时，它会使我们的注意力变得敏锐。演员和政治家常常谈到在出场之前会产生轻微的恐惧，然而这对他们具有刺激作用。笔试或跳伞都是伴有恐惧的活动。歼击机飞行员声称，当他们有恐惧感时，能够战斗得更为出色。

     看来，适度的恐惧有助于取得良好成绩，恐惧过少时人们就容易忽略不计，相反，过多时就会使人变得不灵活或者拘束，甚至发呆。经历危险局势可以导致对危险形成一种重视态度，并有助于自为。对美国士兵到的一项研究表明，毫无作战经验的部队很少表现出恐惧，并且因为过于漫不经心而忽略安全措施。一旦他们获得作战经验，他们会变得更警惕，表现出更多的恐惧，并且较少犯轻率的错误。

      在困难环境中，略感恐惧看来是有益的和有帮助的。例如，人们发现，同那些在手术前不是完全无忧无虑的患者相比，完全无忧无虑的患者在手术后对疼痛和痛苦抱怨得更厉害，他们更为闷闷不乐，情绪更为恶劣。前者在手术后的恐惧更少，赶到的疼痛也更小，总之，他们能够更好地承受外科手术。相反，手术前感到特别害怕的患者，在手术后也会感到极大的恐惧，并且抱怨
疼得厉害和身体状况很糟糕。这就表明，轻度的恐惧是有益的，而当他采取极端形式时，就会有害并且产生完全破坏性的影响。跳伞员在训练中如果产生恐惧，成绩就不好，即使是训练有素的跳伞员也会害怕得失去镇静而无法继续跳伞。

       在火灾或地震引起恐慌的情况下，可能出现这样的情景:人们盲目地四处乱跑，放弃所有他们习以为常的社会责任。例如，一位从烈焰熊熊的房子里跑出来的母亲忘了把他的婴儿带出来；也可能发生这样的事:士兵在轰炸中不知所措，尿裤子，并且因恐惧而浑身乏力，自己进不了掩体，也无法将他们负责的其他人带到安全地带。演员和官方发言人会因为陷入恐惧而忘词儿，说不出话来。

       即使对强度略低的恐惧也会无计可施。恐惧患者常常说有一种凭空而来的恐慌感，持续的时间或长或短，然后消失了。不管患者怎么样。通常找不到引起这类恐惧的明显原因。有时人们认为这种恐惧的发作时由人们当时采取的行为引起的。由此可以断定，患者将来会避免类似的环境，以克服自己的恐惧。例如，采用新药物治疗的患者会将他的恐慌感归咎于这种药物，尽管在用这种药物治疗之前一再出现过这种症状，他以后也会不再吃这种药。这是一种偏见。