焦虑是因为对威胁性事件或情况的预料而产生的一种高度忧虑不安的状态。当恐惧刺激人的情绪中枢时，就可能产生焦虑，从而使人一心关注眼前的威胁，迫使人们把其他事情暂时抛开，想方设法应付威胁。一些心理学家认为，焦虑是一种对生活持冷漠态度的“对抗剂”，是自我满足的“预防针”，它促进个人的社会化和对文化的认同，推动着人格的发展。控制在适当范围内
的焦虑是催人上进的动力，可提高工作效率。。可谓是“人无远虑、必有近忧”。

   但如若注意力焦虑强度过大、时间过久，则无益于身心。最明显的后果是注意力涣散和记忆力减退。还可能发生思想慌乱、无所适从，不能连贯地分析问题，对自身能力的怀疑，夸大自己的无能和失败，从而对自己要做的事情，欲行又止，顾虑重重。有时还会导致易怒、暴躁和怨天尤人。焦虑情绪会直接导致心率不齐，高血压、冠心病和脑溢血。孕妇焦虑时，胎儿会感到呼吸
不畅，胎动频繁。孕妇焦虑一月以上，胎儿在整个月都会烦躁不安。

    一般人都有过不同程度的焦虑体验，绝大多数焦虑都是由一定原因引起的，也是可以理解的，属于正常焦虑。但如果焦虑反应的强度和持续时间过强、过长，与个人和现实的实际情况不相称，而且情绪反应的强烈异乎寻常，最终不能自控，并导致社会或生理功能损害的话，则可能是患了焦虑。焦虑症是一种以焦虑、紧张、恐怖为主要表现，并伴有明显植物性神经系统功能紊乱和运动性不安，但并非由实际的威胁所导致，其紧张、恐惧的程度与现实处境不相适应的一种神经症。

   焦虑症的临床表现主要是精神性焦虑和躯体性焦虑。精神性焦虑即为焦虑的情感体验。其表现为:既无确定对象又无具体内容的不安和害怕，或反复呈现不祥预感，似乎大难临头、祸在旦夕，但又说不清具体原因，表情紧张、双眉紧锁、皮肤苍白、多汗。躯体性焦虑即为运动性不安和因交感神经功能亢进而出现的躯体症状。运动性不安表现为:搓手顿足、坐立不安、往复徘徊。躯体症状
则表现为:口干、吞咽困难、吸气困难、过度换气、心悸、心前区不适或疼痛、早搏、颈部血管搏动感、尿频尿急、耳鸣、视力模糊、周身不适、头晕及晕厥感等。

   焦虑症必须同时具有精神性焦虑和躯体性焦虑，两者缺一不可，即只有精神性焦虑或只有躯体性焦虑，无论其焦虑严重程度如何，都不能视为焦虑。